Koronayı ilk keşfeden bilim insanı: June Almeida

İnsana bulaşan ilk korona virüsünü keşfeden kişi, bilim insanı June Almeida oldu.

Covid-19 yeni bir hastalık, ancak Dr. Almeida’nın 1964 yılında Londra’da St. Thomas Hastane laboratuvarında saptadığı korona virüsünün yeni bir çeşidi.

İlk buluşundan sonra June Almeida, virüs görüntülemenin öncüsü olmaya devam etti. Almeida’nın virüs çalışmaları yeni korona virüsünün ortaya çıkmasıyla beraber yürütülen araştırmaların da yeniden odak noktası haline geldi.

June Hurt, 1930’da doğdu ve Glasgow’un kuzeydoğusunda Alexandra Park’ta büyüdü. Okuldan çok kısıtlı bir eğitimle ayrıldı ancak Glasgow Kraliyet Reviri’nde Histopatoloji bölümünde laboratuvar teknisyeni olarak iş buldu. Daha sonra kariyerini ilerletmek için Londra’ya taşındı ve 1954 yılında Venezuelalı ressam Enriques Almeida ile evlendi.

BİRLEŞİK KRALLIK ÜLKEYE GERİ ÇAĞIRDI

Virolog June Almeida, evlendikten sonra Kanada’nın Toronto kentine taşındı. Buradaki Ontario Kanser Enstitüsü’nde bulunan elektron mikroskopu sayesinde virüslere ilişkin bilgilerini derinleştirdi. Virüsleri antikor kullanıp kümeler halinde daha iyi görselleştiren bir yönteme öncülük etti.

BBC Türkçe’nin haberine göre, June Almeida’nın yetenekleri Birleşik Krallık’ta tanınmış ve 1964’te St Thomas Tıp Okulu’nda çalışmaya geri çağrılmıştı. Burası aynı zamanda Başbakan Boris Johnson Covid-19’a yakalanınca tedavi gördüğü yer.

Dönüşünde Salisbury’de soğuk algınlığı ünitesinde araştırma yapan Dr. David Tyrrell ile çalışmaya başladı. Dr. Tyrrell’in gönüllülerden gelen burun yıkamalarını inceliyordu. Bu çalışmalarda soğuk algınlığı ile ilişkili birkaç ortak virüsü çıkarabilmişlerdi.

Özellikle B814 olarak bilinen bir örnek, 1960 yılında Surrey’deki bir yatılı okuldaki bir öğrencinin burun yıkamalarından alınmıştı.

Gönüllülere soğuk algınlığı semptomlarını iletebildiklerini ancak rutin hücre kültüründe büyütemediklerini keşfettiler. Bununla birlikte gönüllü çalışmaları belirtilerin büyümesinin organ kültüründe olduğu gösterdi ve Dr. Tyrrell bunun elektron mikroskopundan görülüp görülemeyeceğini merak etti.

Virüs partiküllerini numune şeklinde alan June Almeida’ya örnek gönderdiler, o da bunları tam aynısı olmamakla birlikte grip virüsü gibi niteledi. Almeida, ‘ilk insan korona virüsü’ olarak tanınan virüsü de tespit etmiş oldu.

June Almeida 2007 yılında 77 yaşında öldü.

VİRÜSLE İLGİLİ MAKALESİ REDDEDİLDİ

Medikal yazar George Winter , Dr. Almeida’nın daha önce fare hepatitlerini ve tavukların bulaşıcı bronşitini incelerken böyle partiküller gördüğünü söylüyor.

Ancak Winter, Almeida’nın makalesinin akademik meslektaşlarının incelemesinden geçen bir dergi tarafından reddedildiğini anlattı, çünkü inceleme yapan meslektaşları, ürettikleri görüntülerin yalnızca grip virüsü parçacıklarının kötü birer resimleri olduklarını söyledi.

B814 buluşunun yeni keşfi 1965 yılında British Medical Journal’da yazıldı ve gördüklerinin ilk fotoğrafları iki yıl sonra General Virology Journal’da yayınlandı.

Winter’a göre, bunu korona virüsü olarak adlandıranlar St Thomas’ta başta olan Profesör Tony Waterson ile birlikte Dr. Tyrrell ve Dr. Almedia idi. Bu ismin nedeni virüse ait görüntünün tepesinde bir taç veya hale imgesiydi. Dr. Almeida daha sonra doktorasını aldığı yer olan Londra’daki Lisansüstü Tıp Fakültesi’nde çalıştı.

Kariyerini, görüntüleme virüsleri alanında ismini çeşitli patentlerle süsleyen Wellcome Enstitüsü’nde bitirdi. June Almeida 2007 yılında 77 yaşında öldü.

Şimdi ölümünden 13 yıl sonra, bugünün dünyasında hızla yayılan virüs hakkındaki öncü çalışmaları ile hak ettiği değeri görüyor.